- Черт побери, у вас что, не хватает духу сказать "нет" прямым текстом? - Гарри Поттер негромко, но зло рассмеялся, слушая в трубке сбивчивые извинения собеседника. - Что имею в виду? То, что сказал. Я полагаю трусостью и свинством отказывать человеку в месте только на основании того, что у него негладкая биография! Да, именно. Нет, мистер Хиггинс. Я думаю, что просить дважды не в моих правилах. Едва ли я еще раз обращусь к вам за помощью по какому бы то ни было поводу. А равно и мои знакомые. Доброго дня.

Он аккуратно положил трубку на рычаг, медленно выдохнул - и яростно саданул кулаком по столешнице, так, что подпрыгнула и задребезжала на блюдце кофейная чашка. С минуту в комнате слышалось только тиканье часов да яростное сопение, а потом Поттер рассмеялся еще раз - уже в полный голос. Наверное, если бы сейчас лицо, сделавшееся у победителя Волдеморта, увидел министерский чиновник, с ним стало бы дурно.

Затем Гарри выдернул из заднего кармана джинсов пачку сигарет и нашарил среди бумаг на столе зажигалку. Огонь отразился в зрачках, пока он прикуривал, но не осветил их. Глаза блестели собственным холодным блеском - серо-зеленые, прищуренные и недобрые.

***

По правде сказать, они в последние годы всегда такими были - ну или почти всегда. Друзья постепенно привыкли, а светские знакомые как избегали встречаться с ним взглядом, так до сих пор и избегают. Руфус Скримджер, помнится, хвалебной речью подавился на торжественной церемонии, посвященной дню победы, когда Гарри на него посмотрел. А нечего было расписывать заслуги министерства в этой проклятой войне. Гарри передернуло - застарелая дрожь тряхнула плечи, заставила поежиться. К черту воспоминания. И так он регулярно просыпается с широко раскрытыми невидящими глазами и бухающим сердцем. Никакое снотворное не помогает. Зато обошлось без Святого Мунго, куда его так хотели упрятать. "Мальчик пережил сильнейший шок, мальчик нуждается в помощи психоаналитика, мальчик явно неадекватен"… К черту всех. Есть у него психоаналитик. Аналитик по психам, точнее. По одному психу. По нему, Поттеру. Непревзойденный специалист в этой области, да и не в ней одной. Тот, который удержал его на краю и которому уже полгода не удается устроиться на мало-мальски приличную работу. И никакие связи не помогают.

- Поттер, вы должны услышать то, что я скажу. И не просто услышать, а воспринять. Если бы я знал, что вы пьяны, я пришел бы в другой день, однако, посмотрев на вас сегодня, счел, что откладывать небезопасно.

- Я не пьян! - возмутился Гарри, расправляя плечи. Ему очень хотелось независимо скрестить руки на груди, но тогда пришлось бы неминуемо привлечь внимание Снейпа к бутылке, по которой пробежала змеистая светлая трещина.

- Вы как всегда слышите только половину фразы, - досадливо поджал тот губы. - Мне не хочется, чтобы меня обвинили в нападении на главу Головного отдела аврориата, поэтому заклятие протрезвления я к вам применять не собираюсь. Вы можете сосредоточиться или мне прийти в другой раз?

- Могу, - буркнул Гарри сердито, не чая избавиться от визитера.

- Так вот. Как мне стало известно из источника, который заслуживает доверия - имя я вам, по вполне понятным причинам, не назову, - вас, Поттер, собираются отправить в принудительный отпуск. Проведете вы его в палате для вип-персон в госпитале имени Святого Мунго.

Тут Гарри даже не пришло в голову варианта ответа. Он, не мигая, уставился на гостя, который ответил ему серьезным взглядом. Только когда Снейп кивнул, до Гарри дошло, что он слабо качает головой, как будто повторяя: нет, нет, нет.

- Да, мистер Поттер. Ваше поведение в последние полгода беспокоит целый медицинский консилиум. Есть мнение, что вы находитесь в состоянии медленно прогрессирующей депрессии, которая вполне может окончиться суицидом… или убийством.

- Но…

- И глядя на вас, не могу не заметить, что для такого диагноза есть основания.

- Но…

- Поскольку если не психическое, то нервное расстройство налицо.

- Замолчите!!

Он справлялся со всем - но теперь, когда человек, которого он ненавидел больше всех после Волдеморта, явился с предупреждением, что волшебный мир хочет упечь его в психушку, Гарри прорвало.

- Я? Потеряю контроль? - он яростно сверкнул глазами и сделал шаг вперед. Его собеседник остался стоять, где стоял, и лишь посмотрел с некоторым интересом. - Мне это не грозит, Снейп! У меня стальные нервы и каменная психика, я вообще не способен на переживания и никогда не вижу кошмаров! Что, не так? Меня ориентировали на убийство всю мою жизнь, а теперь, когда я сделал, что должен был, так удобно объявить меня сумасшедшим, правда? Потому что они все… все они! - боятся, что я теперь - второе издание Волдеморта! Что я получил его силу - и его жажду власти. Будто мы не маги, а дурные магглы, которые верят, что зло обязательно переселяется в того, кто его уничтожает, как чума! Они меня боятся, Снейп! Боятся, как этой самой чумы! Думаешь, я не знаю? Думаешь, я на самом деле псих? Валяй - зови колдомедиков! Чего стоишь?

Наверное, выхвати Снейп палочку, когда Поттер приблизился почти вплотную, и ему не поздоровилось бы. Во всяком случае, безмолвной магией Гарри овладел почти в совершенстве, и "Crucio" умел вызывать лишь мыслью. Но Снейп не вынул палочку. Он лишь сощурился, словно принимая на себя цунами поттеровских эмоций, и переждал, пока Гарри наберет в грудь новую порцию воздуха. И когда тот на секунду замолк, Снейп успел сказать короткое:

- Нет.

- Что - нет? - выкрикнул юноша.

- Если бы я пришел за тобой, ты уже был бы в смирительной рубашке, - нарочито негромко пояснил Снейп. - Ты услышал то, что хотел услышать или то, что услышать боялся. Но явись я арестовать тебя и отправить в Мунго, разве я тратил бы время на предупреждения?

Гарри прерывисто выдохнул и почти равнодушно поглядел на Снейпа:

- А зачем тогда? Зачем?

- Если не ошибаюсь, летом вам исполнилось двадцать?

- Две недели назад, - Гарри отвернулся и уставился на рдеющие в камине угли.

- У вас седые виски, дерганые движения, нарушена координация и постоянно отсутствующий взгляд. Именно так вы выглядите на улице, когда не следите за собой. Помолчите и дайте мне договорить. Все это в совокупности с вашей жаждой риска - вспомнить хотя бы дело Эштмуна в прошлом квартале, где вы чуть не погибли… Да, я знаю и это. Я имею привычку собирать и систематизировать получаемую информацию, так что не делайте удивленные глаза. Все это дает возможность начать говорить о том, что Главный Герой недостаточно владеет собой. С учетом того, что при убийстве вы в самом деле получили силу и могущество Темного Лорда, легко представить себе, как вы перестаете помнить, кто вы, и отправляетесь по его стопам. О том, насколько вы его ненавидели, обществу неизвестно. Равно как и о том, что вы одиноки, очевидно несчастны и отнюдь не наслаждаетесь своей популярностью, о которой мечтает сейчас каждый второй, начиная с десятилетнего возраста и до бесконечности. Вы подставляетесь сами, но признаюсь честно, это занимало меня очень мало. В конечном итоге это ваши и только ваши проблемы, не так ли.

- Да. - Голос прозвучал как чужой, низко и хрипло. Головы Поттер так и не повернул. - Не думал, что это кому-то заметно. Я стараюсь вести себя так, как если бы ничего не произошло.

- Не волнуйтесь. Никто ничего и не замечает, - Снейп закинул ногу на ногу и посмотрел на юношеский профиль - брови сходились так, что морщили линию поттеровского лба. - Я говорю о том, что увидел сам - поскольку проходил через сходную ситуацию. Разумеется, без шумихи и известности - в этом вам повезло меньше - но с равным травматическим эффектом. Если бы ваше состояние оценивалось адекватно, вопрос о госпитализации не возник бы. В худшем случае вам предписали бы прием некоторых успокоительных. Однако ситуация такова, как я обрисовал, и услышав о том, что решение в общем и целом принято, я счел своим долгом предупредить вас.

- Можете все-таки внятно объяснить - почему? Вам-то радоваться полагается, - Гарри судорожно сглотнул и явно попытался выровнять дыхание.

- Вы свидетельствовали в мою пользу на судебном разбирательстве, - напоминающим тоном произнес Снейп, выпрямляясь в кресле и напружиниваясь. - Также именно вы настояли на вручении мне ордена Мерлина второй степени. И хотя я вполне прожил бы без получения наград от Министерства, я нахожу, что в долгу перед вами, мистер Поттер. А долги я предпочитаю отдавать.

- Благодарю за любезность, - ернически поклонился Снейп, поняв, что продолжения не будет. Волосы упали на лицо, мазнув по щекам, и Поттер как-то странно покосился, когда он отвел их назад.

- Вы обедали? - спросил Снейп вместо того, чтобы спросить, что такого странного увидел молодой аурор в его жесте.

- Я не голоден.

- Я так и думал. У вас есть домовой эльф?

- Принудительное кормление психов на домашнем стационаре тоже входит в список ваших обязанностей? - огрызнулся Гарри вместо ответа. - Я сказал, что не голоден, и есть я не буду.

- Если вы считали, что я стану тратить на вас время, не затрагивая ваших представлений о том, что вы будете или нет, то ошиблись, давая согласие, мистер Поттер, - проинформировал Снейп, готовясь выдержать нападение - и хорошо, если только словесное. Но юноша не выдернул палочку и не стал тратить время на ругань. Вместо этого Снейпа обдало жаром - как если бы он заглянул в хорошо натопленную печь. Щеки обожгло, он ощутил на мгновение, как потрескивают концы волос и ресницы. Поттер даже не шевельнулся - только ладони сжались в кулаки. А еще секунду спустя все закончилось, и он поднял голову:

- Я не собираюсь слушаться вас во всем. Речь шла о травяных настоях - и ни о чем более. Вы не сможете заставить меня.

- Речь шла о том, что я пообещал вам возвращение нормального восприятия реальности, окончание кошмаров и нормализацию нервных реакций. Вашу последнюю адекватной назвать затруднительно. Поэтому травяные чаи - обязательное, но отнюдь не единственное средство, которое я намереваюсь применить к вам.

- А если я откажусь?

Теперь повеяло вымораживающим кровь в жилах холодом. Гарри перевел на Снейпа взгляд - огромные зрачки, льдисто-зеленоватая радужка. Не проведи Снейп много лет в подземельях, где зимой невозможно было положить руку на каменную кладку стен - пальцы буквально примерзали к камню, - он бы поежился. Но выучка тела позволила ему вторично сохранить неподвижность.

- Я вынужден буду настаивать, - пожал он плечами. - И не забывайте, что как бы ни были вы сильны, я достаточно долгое время провел рядом с Волдемортом, частично наделившим вас столь мощными реакциями. Поэтому я имею представление о том, что вы можете сделать. Однако рассчитываю, что вы находитесь в здравом рассудке - по крайней мере, мне так кажется - и не позволите истерике взять верх.

- Хм.

- Я расцениваю это как согласие.

- Добби, - спустя полминуты негромко позвал Гарри. Холод отступил. Снейп почувствовал, что на спине невольно выступила испарина. "Если Поттер так смотрел на раздражавших его коллег, неудивительно, что от него очень хотели избавиться".

- Гарри Поттер, сэр? - домовик возник перед ними, одетый в тогу из полотенца и перемазанный… Снейп принюхался… тестом для торта. - О, профессор Снейп, сэр, - Добби подпрыгнул, разворачиваясь к нему, и едва не задел носом пол в глубоком поклоне, - как приятно снова видеть вас!

- Крайне неприятно, - пробормотал Гарри, выпрямляясь в кресле, но громче не повторил, а лишь произнес:

- Ужин, Добби.

- Хозяин будет ужинать? Как замечательно! - бурно обрадовался эльф. Это явно не было рядовым событием, и Снейп нахмурился. Поттер, заметив его движение, нахмурился тоже. - Что желаете, Гарри Поттер, сэр? - несколько обескураженно спросил Добби, разглядев недовольство. Его голос стал тише и как будто ласковее. Но не испуганнее - и это Снейп тоже отметил.

- Все равно что, - отмахнулся Поттер, потом резко, так, что сузились ноздри, втянул в себя воздух, словно обуздывая гнев, и добавил: - Обратись с этим вопросом к… профессору Снейпу.